觀音堂又稱普濟禅院,是澳門三大禅院中規模宏大、曆史悠久、占地廣闊、建築雄偉的一家。建于明朝末年,距今約三百六十多年,廟貌巍峨,深入三進,橫連幾座。 觀音堂之名聞遐迩,除在于其悠久曆史以外,更是簽署中美「望廈條約」的地方。禅院爲中國古翬飛式的佛教建築,具中國名山古刹的特色,禅院的首座是大雄寶殿,次殿是長壽佛殿,後座正殿是觀音殿。院後還有廣闊幽深的後花園,是一座具規模,港澳罕有的佛寺建築。 大雄寶殿正對禅院,莊嚴宏偉,供奉三尊三寶佛像,皆爲丈八金身,魁梧雄偉,其中之一爲佛祖釋迦牟尼;殿旁懸有一個銅鍾,古色斑駁,已有三個半世紀的曆史。殿頂檐頭瓦脊,鑲有明朝琉璃瓦及精工鑲嵌的石灣公仔,栩栩如生,維肖維妙。 次殿是長壽佛殿,供奉長壽佛,佛像安詳,象徵佛陀普渡衆生的精神。進入主殿觀音殿,供奉觀音大士蓮台,樟木雕塑,十八羅漢分列主殿兩旁,雕工精細,造型神態活現,其中位于左面的一尊羅漢,眼睛浮突、鼻骨高隆、鬓發卷曲,極像外國人,據雲就是意大利威尼斯人馬可孛羅,他曾在中國研習佛理。 禅院內進的前廳挂有一幅畫像,人稱「大笑佛」。無論從那個方向欣賞畫像,佛相均咧咀相視而笑。院內收藏了很多名家的書畫、書法、文物,包括馳譽中外畫壇的嶺南派大師高劍父及乃徒關山月,有嶺南三大詩家之稱的陳恭尹,著名學者章太炎等人,他們的作品懸挂于殿堂,供遊客欣賞。在院內僧舍客堂屏壁,雕花金飾,而書法雕刻,亦見清雅。兩度屏風,每度刻四屏條,收米芾、董其昌、劉墉等曆代名人手迹,刻工精細。 步入後花園,有一花岡石桌和四條長石凳,就是簽訂中美不平等條約「望廈條約」 的地方。1844年,清政府國勢日衰,列強觊觎,美國以顧盛爲代表,與清欽差大臣耆英于澳門簽署「望廈條約」,強迫中國開放通商港口,擴大美領事裁判權。1944年,禅院于石桌後方立一亭碑,記述此事。 |