日本清酒

清酒可說是日本的國酒，在日本人的日常生活及文化中都佔有極重要地位。
在古時候，清酒僅供皇室慶典、寺廟神社的祭典節慶之用，時至今日，婚禮和新年慶典上仍會繼續飲用清酒，下班後去居酒屋交際應酬時，也不忘溫一壺清酒助興。
此外，清酒自古即有「廚酒」的美名，因此在烹煮日本菜餚時，都用清酒作調味料，不但能去除食材的腥臭味，更可將本身的米香及風味加入菜餚。
在日本國有超過2000家的清酒釀造廠。
數百年來代代相傳獨創的清酒釀造技術，唯有使用優質的水及獨特的米，才能讓釀出來的清酒口感在酸甜之間取得平衡。
日本清酒為何如此受到歡迎，主要是他千變萬化的香氣，清酒重視米的產地、風土影響，
故造就了所謂的「地酒」，而即使是同一酒廠，運用不同的酒米、水或釀造方法，也可釀造出別具差異性及繁複口感的佳釀。「米」是取決清酒品質的緻勝關鍵！最理想的釀酒米必需符合米粒大且柔軟、蛋白質脂肪少、米心大、吸水率好等條件，如新瀉縣最好的酒米「五百萬石」、酒米之王的「山田錦」、日本中部最著名的酒米「美山錦」等，都是遠近馳名的酒米。跟台灣東部的小米酒有異曲同工之妙處。
而水更是清酒是否釀造成功的最主要關鍵，其中則以宮水為最佳的代表。所謂的宮水，就是西宮之水的簡稱，這是日本西宮地區特有的水質，宮水含有許多發酵時不可缺少的磷和鉀，是釀酒時最理想的硬水，也是日本的百大名水之一。