防止木塞汙染 扭蓋將取代葡萄酒軟木塞

一份2006年全球葡萄酒包裝的報告統計出全球有19.7億瓶酒，其中13.1億瓶用全天然的木塞封口，2.9億瓶用纖維或加壓木塞。通常葡萄酒所使用的軟木塞長度爲3.5公分至5公分左右，優質的葡萄酒一般都使用較長的軟木塞，如海外AOC等級的特優酒使用的軟木塞長度多在五公分以上。
    國際上使用的軟木是橡樹的樹皮，並且只要該樹不被砍倒，收割九年之後，樹皮又生回原來的樣子，可供再次收割。原始森林中的橡樹皮是軟木極品，因爲它是天然、可再生、生物可降解的物質。然而橡樹又可生長在貧瘠的土地上，甚至降水量很少的地區。所以橡樹又能防止土地被侵蝕、沙化，也爲許多野生動物包括許多歐洲瀕臨滅絕的鳥類和動物創造美好的生活環境，維持生態平衡。
    在葡萄酒加封時用木塞，是古代酒的象征，但那可惡的TCA（導致木塞受汙染的化學物質），容易在木塞制造過程中感染。行內人所謂的Corked，就是指一瓶受TCA感染的酒，酒香因感染而完全消失，酒味變得像發黴一樣。
    尤其是中國的葡萄酒制造商，使用的大多是複合軟木塞，這種木塞是用生産天然軟木塞的下腳料膠合而成的，雖價格比天然軟木塞便宜許多，但密封性特差。這樣的葡萄酒，貯藏時間一長，不僅有酒瓶漏氣、酒質變壞之險，更可怕的是複合軟木塞中的粘合劑——膠水會溶解于酒液中，誰能說得清楚這些膠水溶入酒中對人體的危害有多大呢？所以說，中國釀造的葡萄酒，未必年代久遠就好。
    國際木塞制造商不斷尋求解決方法。最近就用一種新方法去減低TCA感染的情況，成功率達百分之八十。釀酒商最避忌是Cork Taint（木塞汙染），除暸白費心血佳釀外，還要令消費者誤解酒廠水平低劣。而且，如果出現暸木塞汙染，任何挽救措施都無濟于事，因爲TCA比葡萄酒本身還穩定，惟一的辦法就是，把這瓶酒退還到妳購買的地方（如果商家認帳的話）。
    過去三年，扭蓋的生産量增長300%，全球約有1.2億瓶酒用扭蓋封口，其中澳洲占三分之一。對消費者而言（尤其女士）扭蓋方便且節省不少氣力。不過扭蓋也有缺點，由于密封度高，令酒質的陳年時間比木塞長。例如，陳暸12年的扭蓋葡萄酒，其酒質就最多相當于陳暸十年的木塞葡萄酒。在儲存方面，扭蓋毋須把酒橫放，某程度上可省點地方。酒質的好壞，是要細味品嘗的，如果妳非常享受開葡萄酒時那“噗”的聲響，可留意一種稱爲Zork的封蓋，既存氣又有聲響。這由大學研究所發明的産品，已應用在商業用途上，將來可能會大量生産並取替木塞。