大紅袍

大紅袍貴在稀貴。歷史上的大紅袍，本來就少，而如今公認的大紅袍，僅是九龍窠巖壁上的那幾棵。滿打滿算，最好的年份，茶葉產量也不過幾百克……
大紅袍是武夷巖茶中品質最優異者。武夷巖茶產於福建的武夷山。武夷山位於福建崇安東南部，方圓60公裡，有36峰、99名巖，巖巖有茶，茶以巖名，巖以茶顯，故名巖茶。武夷產茶歷史悠久，唐代已栽制茶葉，宋代列為皇家貢品，元代在武夷山九曲溪之四曲畔設立御茶園專門采制貢茶，明末清初創制了烏龍茶武夷山栽種的茶樹，品種繁多，有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜“四大名樅”，此外還有以茶樹生長環境命名的，如不見天、金鎖匙等；以茶樹形狀命名的，如醉海棠、醉洞賓、釣金龜、鳳尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶樹葉形命名的，如瓜子金、金錢、竹絲、金柳條、倒葉柳等；以茶樹發芽早遲命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。
大紅袍名樅茶樹，生長在武夷山九龍窠高巖峭壁上，巖壁上至今仍保留著1927年天心寺和尚所作的“大紅袍”石刻，這裡日照短，多反射光，晝夜溫差大，巖頂終年有細泉浸潤流滴。這種特殊的自然環境，造就了大紅袍的特異品質，大紅袍茶樹現有6株，都是灌木茶叢，葉質較厚，芽頭微微泛紅，陽光照射茶樹和巖石時，巖光反射，紅燦燦十分顯目。關於“大紅袍”的來歷，還有一段動人的傳說呢，傳說天心寺和尚用九龍窠巖壁上的茶樹芽葉制成的茶葉治好了一位皇官的疾病，這位皇官將身上穿的紅袍蓋在茶樹上以表感謝之情，紅袍將茶樹染紅了，“大紅袍”茶名由此而來。　　
“大紅袍”茶樹現經武夷山市茶葉研究所的試驗，采取無性繁殖的技術已獲成功，經繁育種植，已能批量生產。
大紅袍茶的采制技術與其他巖茶相類似，只不過更加精細而已。每年春天，采摘3—4葉開面新梢，經曬青、涼青、做青、炒青、初揉、復炒、復揉、走水焙、簸揀、攤涼、揀剔、復焙、再簸揀、補火而制成。
大紅袍的品質特征是: 外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，沖泡後湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。大紅袍品質最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，香高而持久，“巖韻”明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲“大紅袍”茶，必須按“工夫茶”小壺小杯細品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。
大紅袍的來歷：傳說古時，有一窮秀才上京趕考，路過武夷山時，病倒在路上，幸被天心廟老方丈看見，泡了一碗茶給他喝，果然病就好了，後來秀才金榜題名，中了狀元，還被招為東床駙馬。一個春日，狀元來到武夷山謝恩，在老方丈的陪同下，前呼後擁，到了九龍窠，但見峭壁上長著三株高大的茶樹，枝葉繁茂，吐著一簇簇嫩芽，在陽光下閃著紫紅色的光澤，煞是可愛。老方丈說，去年你犯鼓脹病，就是用這種茶葉泡茶治好。很早以前，每逢春日茶樹發芽時，就鳴鼓召集群猴，穿上紅衣褲，爬上絕壁采下茶葉，炒制後收藏，可以治百病。狀元聽了要求采制一盒進貢皇上。第二天，廟內燒香點燭、擊鼓鳴鍾，召來大小和尚，向九龍窠進發。眾人來到茶樹下焚香禮拜，齊聲高喊“茶發芽！”然後采下芽葉，精工制作，裝入錫盒。狀元帶了茶進京後，正遇皇後肚疼鼓脹，臥床不起。狀元立即獻茶讓皇後服下，果然茶到病除。皇上大喜，將一件大紅袍交給狀元，讓他代表自己去武夷山封賞。一路上禮炮轟響，火燭通明，到了九龍窠，狀元命一樵夫爬上半山腰，將皇上賜的大紅袍披在茶樹上，以示皇恩。說也奇怪，等掀開D紅袍時，三株茶樹的芽葉在陽光下閃出紅光，眾人說這是大紅袍染紅的。後來，人們就把這三株茶樹叫做“大紅袍”了。有人還在石壁上刻了“大紅袍”三個大字。從此大紅袍就成了年年歲歲的貢茶。
大紅袍之所以特別引人關注，不僅因為神話有趣，更因為始終十分神秘。它的神秘，首先在於它的稀貴。歷史上的大紅袍，本來就少，而如今公認的大紅袍，僅是九龍窠巖壁上的那幾棵。滿打滿算，最好的年份，茶葉產量也不過幾百克。自古物以稀為貴。這麼少的東西，自然也就身價百倍。民國時一斤就值64塊銀元，折當時大米4000斤。前幾年，有九龍窠大紅袍茶拿到市場拍賣，20克竟拍出15.68萬元的天價，創造了茶葉單價的最高紀錄！這麼稀貴的茶葉，尋常百姓哪得一見，更不用說品賞了。
事實上，大紅袍自從它為世人所知，就一直以“貢茶”的身份而蒙著一層光環。可是，大紅袍究竟是否做過“貢茶”？歷史上武夷茶曾經被列為貢茶，是現在有據可查的是位於九曲溪畔的御茶園之茶，從未有過位於九龍窠的貢茶。確認大紅袍的時間，最早不過1927年。1927年時是孫中山，之後是蔣介石；49年以後，便是毛主席了。孫中山蔣介石是否受過大紅袍不得而知。解放後崇安地方政府倒是給毛主席送過。可惜的是，毛主席並不喜歡，據說還下了專門指示，今後不要再送。盡管如此，人們還是固執地認為它是受過御封的“貢茶”。既然是貢茶，那就得管好看好。據武夷山的一些人說，早在國民黨時代，大紅袍就有兵看守；解放初，也有軍人看守過，最多時曾有一個排的兵看守。前不久，還有一篇文章，記述當年一位看守過大紅袍的老兵，從北方來武夷山故地重游的動人故事。幾棵小小的茶樹，竟要政府派兵看守。這在中國，恐怕是絕無僅有的了。就連名氣比大紅袍大的多的西湖龍井御封十八棵母樹，還沒有這種殊遇呢。
國民黨政府何時何地派兵守大紅袍，未見任何史料。倒是蔣介石到過武夷山，至今天游頂上留有遺墨牌坊，也許是為了保護蔣介石安全，在九龍窠設過崗哨？解放後的相當一段時間內，景區包括大紅袍在內的原寺產，統統劃歸附近的勞改農場管理。於是便常有武警在九龍窠走動。這就是派兵守茶的由來。不過，是否有兵看守，並不重要。許多年來，大紅袍的的確確一直有人守著。直到今天，仍然有一家人長住在那裡專門看管。平時有人不用說，采摘制作時，茶葉局的領導必定親自到場監督；制好的茶葉，必須專人保管，使用時，每一片茶葉都必須縣長批准。原武夷山市茶科所所長陳德華回憶，1964年，有位在省茶科所工作的同學來要大紅袍茶苗，是拿了省領導的批條才准許剪走5根穗條的。這樣嚴密的管理幾棵茶樹，恐怕又可以創造一個吉尼斯紀錄了，大紅袍能不神秘嗎？